Fotocredit: Delevante / Barowsky / Frank

Devon Allman hat den Blues-Rock in seiner DNA. Dieser unverwechselbare Sound prägt seine Musik, seit er als Teenager anfing, Gitarre zu spielen, bis hin zu seinen jüngsten Alben mit der Allman Betts Band. Doch für sein erstes Soloalbum seit acht Jahren befreite sich Allman von jeglichen Genre-Erwartungen, griff zur Bassgitarre und schrieb eine Reihe von Songs, die von R&B, Funk und Alt-Rock geprägt sind.

"Früher habe ich auf meinen Platten etwas geschaffen, von dem ich glaubte, dass es in den zeitgenössischen Blues oder den geradlinigen Rock 'n' Roll passen muss", sagt Allman. "Diesmal hatte ich das nicht im Sinn. Stattdessen war es mein Ziel, Musik zu schreiben, die mich bewegt.

Das Ergebnis ist Miami Moon, ein unbestreitbares Wohlfühlalbum, das die Verheißung von kristallblauem Himmel, endlosen feuchten Nächten und der Sommerzeit unserer Träume heraufbeschwört. Aufgenommen in den Criteria Recording Studios in Miami, dem legendären Außenposten, in dem Allmans Vater Gregg und die Allman Brothers Band LPs wie Eat a Peach von 1972 aufnahmen, weist das Album Anklänge an Curtis Mayfield, Sade und sogar The Cure auf und erinnert an Farbtöne in leuchtendem Pink und tiefem Marineblau.

"Ich sehe Platten immer in Farben, und als ich diesen Stapel Songs schrieb, wusste ich, dass wir etwas aufnehmen mussten, das Spaß macht und gute Laune verbreitet", sagt Allman, der in St. Louis lebt. "Wir leben in einer Zeit, in der man eine Platte in seinem Keller oder in seinem Schlafzimmer aufnehmen kann, aber ich wollte an einen Ort gehen, der Geschichte in seinen heiligen Hallen und Geschichten in der Struktur seiner Räume hat. Bei Criteria gibt es eine wirklich heilige Schwingung."

Aber die Location ist nur ein Teil der Gleichung von Miami Moon - Allman stellte auch ein Dreamteam einer Session-Band zusammen, um seine Songs zum Leben zu erwecken. George Porter Jr. von den Meters spielte Bass, Ivan Neville bediente die Tasten, Adam Deitch von Lettuce bediente das Schlagzeug und Karl Denson blies Saxophon. R. Scott Bryan, der Multiinstrumentalist, der 2023, kurz nach Abschluss der Aufnahmen, verstarb, hat einen seiner letzten Auftritte als Schlagzeuger. Allmans langjähriger Mitarbeiter, Tom Hambridge, kehrte als Produzent zurück.

"Die Songs schrien förmlich nach diesen Musikern", sagt Allman. "Ich rief sie an und sagte: 'Könnt ihr euch eine Woche freinehmen und nach Miami kommen, wo wir kubanisch essen, die NBA schauen und Musik machen? Und das ist alles, was wir gemacht haben. Das Zusammensein ist das A und O für gute Musik."

Man kann die Chemie von Anfang an spüren. Der Eröffnungstrack "White Horse" von Miami Moon stürmt mit Deitchs gleichmäßigem Beat und Nevilles schlängelnder Basslinie aus dem Tor, während Allmans gefühlvoller Gesang hoch darüber schwebt. "You're always waiting for your white horse/you're always looking for a way out", singt er im Refrain, unterstützt von den Harmonien von Allie Vogler und Mattie Schell, ehemals Mitglieder der Band River Kittens. "White Horse' hat diesen Curtis Mayfield-Vibe, den ich so liebe, und ich bin bei der Produktion einfach durchgedreht", sagt Allman.

Beim Titeltrack nehmen Allman und seine Musiker den Hörer mit auf eine Reise nach Südflorida. Es gibt Wassereffekte und Naturgeräusche, bevor Nevilles stimmungsvolle Tasten und Allmans Bariton eine musikalische Ohnmacht erzeugen. "Miami Moon' ist einer meiner stolzesten Momente auf dem Album. Es ist sehr abwechslungsreich, einschließlich eines mittleren jazzigen Zwischenspiels mit dem Saxophon. Die Gitarre ist direkt aus dem Spielbuch von The Disintegration von The Cure, mit den absteigenden Linien und den durchtränkten Delays", sagt er. "Es ist eine Freude für mich, so etwas in den Mix einfließen lassen zu können.

Ähnlich wie "Miami Moon" entführen zwei herausragende Stücke des Albums die Hörer an andere geografische Orte. "Climb Aboard" ist ein Aufruf zu einem mutigen Leben, in dem Allman dazu aufruft, die Welt zu sehen, von Helsinki bis Rom, von Argentinien bis zum Kilimandscharo. "Sahara", ein atemberaubendes Instrumentalstück, tut das Gleiche, aber mit Allmans Gitarre und Densons Saxophon, die den Kurs bestimmen.

"Sahara" wurde von einer Reise inspiriert, die Allman mit seinem Sohn nach Marokko unternahm. "Wir zogen mit Kamelen in die Sahara-Wüste, und die Stille, die man dort erlebt, ist mit nichts auf der Welt vergleichbar. Es gibt keine Geräusche, keine Menschen, keine Fahrzeuge, keine Städte, keine Tiere. Es ist die seltsamste, aber ruhigste Stille, die man je erleben kann", sagt er. "Ich wollte etwas schreiben, das sich wie der Soundtrack dazu anfühlen würde. Könnte ich dieses Gefühl, das ich hatte, in der Musik widerspiegeln?"

Allman gelingt es, diese Stimmung und mehr zu erzeugen. Zum Abschluss von "Miami Moon" stellt er den Fans ein Stück von Van Morrison vor: "You Gotta Make It Through the World" von Morrisons 1977er Album A Period of Transition ist ein funkiger Band-Jam mit einer einfachen Botschaft. "Das Leben ist nicht immer rosig", sagt Allman, "aber man muss weitermachen".

Allman drängt immer weiter vorwärts, als sein eigener Mensch und Musiker. Obwohl er vom Einfluss seines Vaters geprägt ist, hat er durch mutige Entscheidungen und einen unerbittlichen Geist seinen eigenen Sound entwickelt. Letztes Jahr stellten er und Donovan Frankenreiter einen Rekord auf: Sie spielten 50 Shows in 50 Staaten in 49 Tagen. Es gibt noch viel zu tun, sagt er.

"Ich bin in meiner Karriere an einem Punkt angelangt, an dem ich ohne Angst meine Flügel ausbreiten kann. Miami Moon ist das Produkt davon", sagt Allman. "Diese Platte ist der Beweis dafür, dass es in Ordnung ist, das Basislager zu verlassen und auf eine eigene kleine Wanderung zu gehen."

Joseph Hudak ( Rollingstone Country)